Pietro Giovanoli, originario di Soglio, studia attualmente giurisprudenza a Friburgo. Nell’ambito di un lavoro seminariale svolto durante il quarto semestre, si è occupato del costituzionalista bregagliotto Zaccaria Giacometti. In particolare, ha approfondito gli aspetti centrali del dibattito sulla legittimità del diritto di necessità durante le due guerre mondiali, analizzando le diverse posizioni espresse da alcuni giuristi.
Al centro del dibattito vi era la questione se la Costituzione federale del 1874 presentasse lacune normative in materia di competenze dello Stato in situazioni di emergenza. Zaccaria Giacometti sosteneva che non fosse così. A suo avviso, la Costituzione disciplinava in modo esaustivo la ripartizione delle competenze tra Confederazione e Cantoni, così come i rapporti tra Confederazione e cittadini. Secondo Giovanoli, dall'argomentazione di Giacometti emerge una conclusione articolata: il diritto di necessità non poteva essere legittimato sul piano giuridico, ma appariva necessario alla luce delle circostanze politiche. In particolare, durante la Prima guerra mondiale, la situazione eccezionale richiedeva che il Consiglio federale disponesse di ampi poteri straordinari per far fronte alle crisi provocate dal conflitto.
Dopo la Prima guerra mondiale, la prassi dei decreti urgenti venne applicata con frequenza sempre maggiore dall’Assemblea federale. Tra il 1919 e il 1939 furono emanati 148 decreti federali urgenti, a fronte di soli 145 atti legislativi adottati in altre forme nello stesso periodo. Questa evoluzione contribuì a indebolire progressivamente la democrazia diretta. In quest’ottica, sarebbe stata opportuna una revisione costituzionale che attribuisse al Consiglio federale competenze straordinarie chiaramente definite, creando così una base costituzionale per l’azione dello Stato in situazioni eccezionali.
Il ricorso sempre più frequente alla procedura d’urgenza suscitò tuttavia anche opposizioni nella popolazione. Nel 1939, il movimento degli Indipendenti lanciò l’iniziativa popolare «Diritto di necessità e urgenza». Secondo Pietro Giovanoli, soprattutto l’introduzione di un controllo di costituzionalità da parte del Tribunale federale avrebbe potuto contribuire a risolvere le criticità legate alla prassi dei decreti urgenti. Un’istituzione di questo tipo sarebbe di grande importanza anche oggi. L’iniziativa fu tuttavia respinta dal popolo svizzero.
Le critiche formulate da Zaccaria Giacometti si rivelarono in molti casi fondate. Il loro obiettivo era quello di tutelare i processi decisionali democratici e la democrazia diretta attraverso il rigoroso rispetto dei principi dello Stato di diritto. I valori da lui difesi costituiscono ancora oggi alcuni dei principi fondamentali della democrazia svizzera. Se all’epoca i suoi moniti fossero stati maggiormente ascoltati, forse molte cose sarebbero andate diversamente.
Giacometti ha dimostrato, secondo Pietro Giovanoli, quanto sia importante rimanere fedeli alle proprie convinzioni anche sotto la pressione politica e sociale, avere il coraggio di esprimere le proprie posizioni e sottoporre le istituzioni a una critica costruttiva. Grazie a questo atteggiamento, il costituzionalista bregagliotto si è guadagnato la reputazione di strenuo difensore della Costituzione e della libertà.
