Vom kargen Bergtal zum prosperierenden Dominion

Bäuerliche Auswanderung von Stampa nach Neuseeland 1910-1922

In der Zeit, als sich die Bergeller Maler Giovanni und Augusto Giacometti anschickten, die Herzen der Kunstsammler zu erobern, herrschte im Tal bittere Armut. Dies lässt deren kulturelle Leistung unter einem besonderen Licht erscheinen, zumal einige Bergeller ab 1910 auf der Suche nach materiellem Wohlstand nach Neuseeland auswanderten. Dorthin waren bis dahin bereits mehrere Mitglieder der Rheinwalder Familie Meuli gezogen, darunter drei Geschwister von Maria Meuli. Sie heiratete im Jahr 1905 den Hotelier Otto Giacometti in Stampa und korrespondierte fünfzig Jahre lang mit ihren ausgewanderten Geschwistern, zu denen nach 1912 auch ihre Schwester Elsbeth mit Ehemann Ernesto Giacometti gehörte.

Dank des wertvollen Brief- und Fotonachlasses von Maria Giacometti-Meuli hat das Centro Giacometti die Auswanderung von Familien aus dem Rheinwald und aus Stampa nach Neuseeland in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts zum Ausstellungsthema gemacht. Die Schriften von fünf Bündnern in Taranaki geben zwar nur einen kleinen Ausschnitt der Auswanderergeschichte von Menschen wieder, die das Umfeld ihrer Heimat schmerzlich vermissten. Sie zeichnen aber äusserst verschiedenartige Lebenswege von kulturell entwurzelten Frauen und Männern nach und geben Einblick in eine ereignisreiche Periode in zwei bäuerlichen Orten, die unterschiedlicher nicht hätten sein können: Taranaki im jungen Dominion während der Expansion der ländlichen Gebiete und das Bergell vor der Industrialisierung durch die Kraftwerke der Stadt Zürich.